水肥一体化在粮食作物上的应用面临很多实际问题。但最新研究表明，这一方向前景可期。

首先，粮食作物采用滴灌水肥一体化经济和生态效益显著。2012~2015年，在新疆、甘肃、宁夏、青海、河北、山东、内蒙古、吉林等省区建立8个以粮食作物为主体的滴灌水肥一体化示范区，核心区面积2.5万亩，示范区面积57万亩，辐射面积1550万亩。田间灌溉用水节省30%～40%，灌溉水生产率提高到1.8～2千克/立方米，接近或达到发达国家水平。作物等产量化肥用量减少22%～30%，肥料利用率提高8～10个百分点，作物平均增产20%～35%，田间滴灌固定设施一次性投入在460～580元/亩。其次，滴灌条件下，土壤微生物量碳（MBC）和有机碳（TOC）含量有增加趋势；重金属（Cd、Cr、Cu）由作物根部向籽粒传输过程要弱于漫灌，主要集中在作物的根、茎部分，较少在叶和籽粒富集。

因此，根据研究建议，在降雨量少、蒸发量大、盐碱相对严重的区域，要将传统“少量多餐”式“高频灌溉”模式调整为“控总量、减灌次、增灌量”的“量次兼顾”的滴灌制度。同时，总结出针对不同降水量、不同土壤和不同作物，要采用不同的施肥方式，原则上提倡“有机肥基施、无机肥随水施、全期配方施”的滴灌施肥制度。